Maar een jaar later, De Levensboom op volle toeren draaiend moest er toch wel iets gebeuren, want de monumentale kastanjebomen die de romantische oprit flankeerden werden geteisterd door ziekte en enkelen zagen er slecht, zo niet zieltogend uit. Ook een prachtige rode esdoorn was op sterven na dood, nadat de grond rond zijn arme stam teveel was opgehoogd. Tijdens de open dag had hij zich nog van zijn beste kant laten zien, maar nu was het toch wel tijd om hem een rustige vervolgcarriere als boomschors te gunnen.

En de Jochems zagen ons al aankomen als we hen jaar na jaar bleven vragen het gazon te maaien… Zij, Frans & Anna, Hans & Josie hadden ons al zo lang met raad en daad bijgestaan. Een eigen zitmaaier kopen? Ik hád niks met gras. Om een lang verhaal iets korter te maken. Hoog tijd voor een drastische aanpak, maar hoe en wat?

Vele mensen, particulieren en bedrijven hebben geholpen met de realisatie van het project. Zo deed Koen van Baal van De Seizoenen tegen gereduceerd tarief het grondwerk, kon ik van vele Nederlandse collectiehouders planten krijgen en mocht ik tegen sterk gereduceerde prijzen planten kopen bij gewone en bijzondere kwekerijen en tuincentra. Vooral bij De Bosrand in Rijsbergen zag ik een enkeling schielijk wegduiken als hij mij met plantengekte in de ogen weer eens door de winkel zag scheuren met mijn kar. En bij bijzondere plantenkwekerijen als De Hulsdonk in Zundert, De Oirsprong in Oirschot, Sanguisorba in Ranst (B) en Ecoflora in Halle (B) en nog enkele andere adressen vond ik die planten die je vrijwel nergens anders kunt vinden: koffiestruik, gifsumak, alruin, en heelkruid bijvoorbeeld.